نوسان شیمیایی در فضا و زمان هنگامی رخ می دهد که یک سامانه ی واکنشی شیمیایی با سینتیک غیرخطی با پدیده هایی همچون نفوذ، رسوب گذاری، انحلال یا جذب همراه باشد. یکی از خصوصیات بارز این نوع سامانه ، داشتن دستگاه معادلات سینتیکی است که بیش از یک دسته جواب دارد و انجام واکنش از دو یا چند مسیر مختلف معین صورت می گیرد. این که واکنش کدام مسیر را انتخاب کند، به عوامل متعدد ترمودینامیکی، سینتیکی، نقاط اولیه...