این رساله به بررسی زهد در عصر عباسی اول و انعکاس آن در شعر ابوالعتاهیه می پردازد و شامل یک مقدمه و سه بحث اصلی است. بحث اول ، در باره زهد و ریشه های آن و منابع ومصادر آن می باشد و همچنین این بخش شامل زهد اسلامی و ارتباط آن با تصوف و عرفان و ارتباط زهد اسلامی با ادیان دیگر است، سپس به ذکر زاهدان اولیه می پردازد و بعد از آن زهد را در قرن دوم و سپس ظهور شعر زهدی در عصر عباسی اول را بررسی می کند.بحث دوم ، این بخش خلاصه ای است از زندگی و آثار و سبک و موضوعات شعری ابوالعتاهیه بعنوان بارزترین شاعر زهد در عصر عباسی اول. بحث سوم، که بخش پایانی است شامل موضوعات مختلف زهدی است که ابوالعتاهیه در اشعار خود به آنها اشاره نموده است این موضوعات عبارتند از :دنیا و صفات آن، دعوت به قناعت ، تقوی، عبادت و مناجات ، جهاد با نفس ، امر به معروف و نهی از منکر، توبه ، عبرت از گذشتگان ، توکل و قیامت و در نهایت الهام شاعر از آیات و روایات . در پایان هم خلاصه مطالب به زبان عربی آمده است.