لکه های خورشیدی مناطقی از سطح خورشید هستند که به وسیله فعالیت های شدید مغناطیسی بوجود می آیند و مانع از انتقال گرما می شوند . اختلاف دمای این نواحی با مواد اطراف به آنها اجازه می دهند تا به وضوح به عنوان یک لکه سیاه در تلسکوپ ها دیده شوند . تعداد این لکه های خورشیدی متاثر از زمان بوده و با گذر زمان تغییر می کنند ، به طوری که تعداد این لکه ها برای رسیدن از یک ماکزیمم تا ماکزیمم بعدی حدود یازده سال طول می کشد که به این مدت اصطلاحا" چرخه خورشیدی می گویند . تغییرات تعداد لکه های خورشیدی با تغییرات تابش خورشیدی همسان می باشد . از طرفی تغییرات نسبی تابش خورشیدی با تغییرات نسبی دما در زمین متناسب می باشد . از آنجا که تغییرات تعداد لکه ها بصورت پریودیک بوده و نظم خاصی دارد، از این خاصیت استفاده کرده و با پیش بینی تغییرات تعداد لکه های خورشدی و تابش خورشیدی و سایر پارامتر های موثر در فعالیت خورشیدی در زمان های آتی تغییرات دمایی و بارش در زمین را بدست می آوریم .