پرتوهای کیهانی اغلب ذرات باردار و نسبیتی اند که در حال بمباران کردن جو زمین از فضای بیرون هستند، آن ها از بیرون زمین نشأت می گیرند، اما به خاطر انحراف مسیر بوسیل? میدان های مغناطیسی آشفته در فضای بین ستاره ای، مسیرهای ورودیشان در امتداد موضع اصلی آنها نیست. با این حال آنها اطلاعات مهمی درباره ی فضاهای بین ستاره ای، میدان های مغناطیسی و فرآیندهای پر انرژی عالم و منابع آنها با خود می آورند. مشاهد? پرتوهای کیهانی به کشف عالم و فاش کردن برخی از راز و رمزهای آن کمک می کند. تفسیر منشأ و ماهیت پر انرژی ترین پرتوهای کیهانی نه تنها برای اختر شناسان بلکه برای فیزیکدانان ذره ای هم اهمیت دارد. در حال حاضر تلاش های دانشمندان، زمینه های جدید علم فیزیک نجوم ذره ای را به سرعت گسترش می دهد.