ماده آلی کلید حاصلخیزی خاک می باشد از طرفی اغلب خاک های ایران از نظر مواد آلی فقیر می باشند. یک راه حل برای این مشکل، استفاده از کود های آلی است. کود های آلی اثر بخشی کودهای شیمیایی را افزایش داده و باعث ازدیاد عملکرد محصولات زراعی می شوند و برگشت مواد آلی را به خاک افزایش می دهند که این امر باعث افزایش ماده آلی خاک می شود. عناصر غذایی موجود در مواد آلی از توازن صحیحی بر خوردار نیستند و معمولاً مقدار نیتروژن قابل استفاده مواد آلی کم می باشد، بنابراین لازم است مقداری کود شیمیایی نیتروژن دار به آن افزوده گردد. به دلیل نیاز بالای کاهو به نیتروژن و استفاده بی رویه از کودهای شیمیایی نیتروژنه، معمولاً تجمع نیترات به مقدار بیش از حد مجاز در بافت های این گیاه اتفاق می افتد که برای مصرف کننده خطرناک می باشد. بنابراین لازم است ترکیبی از کودهای نیتروژنه شیمیایی و آلی مصرف گردد. به منظور پیدا کردن بهترین ترکیب و بررسی اثر آن بر روی عملکرد کمی و کیفی کاهو، یک آزمایش با 32 تیمار و در سه تکرار در گلخانه دانشکده کشاورزی دانشگاه زنجان به اجرا در آمد. تیمارهای آزمایش شامل شش نوع ماده آلی مختلف (کمپوست و ورمیکمپوست ضایعات شهری، پودر خون، تفاله چغندرقند، کود گاوی و کود مرغی) و پنج سطح نیتروژن(صفر، 20، 40، 60، 80 و 100 درصد) از منبع اوره بود که به همراه آنها دو تیمار شاهد( بدون کود و 100 درصد کود اوره) نیز وجود داشت. نتایج حاصل از این تحقیق نشان داد که کمترین میزان عملکرد زمانی حاصل می شود که 100 درصد نیتروژن از محل پودر خون تأمین می گردد. ولی زمانیکه 20 درصد نیتروژن از طریق کود گاوی و 80 درصد از طریق اوره تأمین گردید باعث بیشترین میزان عملکرد شد. سالمترین تولید از نظر آلودگی به نیترات و دارا بودن عملکرد بالا مربوط به تیمار 80 درصد کود گاوی به همراه 20 درصد کود اوره بود.