تاکنون هیچ تعریف مشخصی از عقب ماندگی ذهنی که جامع و کامل بوده و مورد تایید اکثر متخصصین فن باشد بعمل نیامده است و این مساله بیشتر بخاطر پیچیدگی ماهیت عقب ماندگی ذهنی است