کاهش سرمایه در حقوق ایران ممکن است اجباری یا اختیاری باشد و به موجب تصمیم مجمع عمومی فوق العاده صورت می گیرد ولی مطابق قوانین انگلیس؛ کاهش سرمایه ممکن است به موجب مصوبه ویژه مجمع عمومی یا به موجب حکم دادگاه تصمیم سازی گردد. در کاهش سرمایه باید حقوق سهامداران و نیز حقوق اشخاص ثالث از جمله دارندگان اوراق قرضه و مشارکت و نیز بستانکاران شرکت لحاظ شود.