زیرکونیوم اکسی نیترات هیدرات به عنوان کاتالیزگر همگن در تهیه تریس ایندولیل متان ها به کار رفت. مشخص شد که 5 مول درصد از کاتالیزگر در شرایط محیط و در حلال متانول در زمان نسبتا کوتاه منجر به راندمان عالی از محصولات می شود. تریس ایندولیل متان های حاصل سپس هیدروژن زدایی شدند تا منجر به محصولات مزدوجی شوند که قادرند به عنوان حسگر رنگ سنجی برای فلزات به کار روند. طیف های فرابنفش-مریی نشان دادند که در حضور کاتیون های فلزی، نوارهای جذبی تریس ایندولیل متان های هیدروژن زدایی شده در ناحیه مریی جابه جا می شوند که همراه با تغییر رنگ محلول است.