ویروس نیل غربی از ویروسهای خانواده فلاوی ویروسها می باشد که ارتباط نزدیکی با ویروس ایجاد کننده آنسفالیت ژاپنی و آنسفالیت سنت لویس دارد. ویروس نیل غربی بین پشه ها و پرندگان در چرخش است.