در گستره ی وسیع شعر معاصر، شاعران زیادی با تفکّر و اندیشه و زبان کلمات و وزن موسیقی خاص خود حضور یافتند یکی از این شاعران مهدی اخوان ثالث است. بن مایه عنصری تکراری در یک اثر ادبی است که به شکل های گوناگون در ادبیات و هنر به کار می رود و از جهان بینی و تجربیات خاص نویسنده مایه می گیرد. بن مایه ها نشأت گرفته از موضوع ، تصویر ، طرح یا الگوی اصلی است که با ظهور پی در پی در یک اثر ادبی از خود رد پا می گذارند و جاذبه ی زیباشناسی اثر را بالا می برند. تغزلات عاشقانه و اشعار حزبی و مبارزه جویانه درون مایه اصلی اشعار اخوان را در دوره ی اول شاعری وی قبل از کودتا تشکیل می داد و سپس با تأثیر از کودتای سال 1332 که به شکست نهضت ملّی منجر شد او یک شاعر شکست خورده و منزجر از سیاست تبدیل شد. بیشتر بن مایه های شعری اخوان وطن پرستی ، غم و اندوه ، شکست و تنهایی ، عشق ، مسایل اجتماعی ، سیاسی و تاریخی ، اسطوره های ایرانی ، مرگ و زندگی و ... است که البته این بن مایه ها دارای شاخه های فرعی نیز هستند که در متن پایان نامه برحسب گستره ی موضوعات به آن ها پرداخته شده است.