Long-term stability in modelled zooplankton influx could uphold major fish spawning grounds on the Norwegian continental shelf

Early life stages of fish spawned on the Norwegian continental shelf have long been suggested to depend on eggs and nauplii from the crustacean zooplankton Calanus finmarchicus for survival. Calanus finmarchicus overwinters in the deep basins of the Norwegian Sea, and gravid females must be advected onto the shelf prior to spawning if eggs and nauplii larvae are to serve as food for fish larvae. In this study, cross-shelf advection of C. finmarchicus is simulated over 52 years (1960–2011) using a numerical ocean model coupled with an individual-based model. The results suggest that cross-shelf transport of C. finmarchicus is surprisingly stable across years and that transport is particularly concentrated immediately upstream of the two major spawning areas for theNortheast Arctic cod (Gadusmorhua) and theNorwegian spring-spawning herring (Clupea harengus), namely Lofoten and Møre, respectively. Two large topographical features, the Træna Trough and the Norwegian Trench, appear to be funnelling C. finmarchicus onto the shelf in these two areas. This could suggest that the fish spawning grounds outside Møre and Lofoten are, in part, maintained owing to stable interannual food supply in spring. Résumé : Il a longtemps été suggéré que les premiers stades du cycle de vie de poissons nés sur la plateforme continentale norvégienne dépendent des œufs et nauplius du crustacé zooplanctonique Calanus finmarchicus pour leur survie. Les Calanus finmarchicus passent l'hiver dans les bassins profonds de la mer de Norvège, et les femelles gravides doivent être amenées par advection sur la plateforme avant le frai pour que les œufs et les nauplius puissent servir de nourriture aux larves de poisson. Dans cette étude, nous avons simulé l'advection de C. finmarchicus sur la plateforme sur une période de 52 ans (1960–2011), à l'aide d'un modèle océanique numérique jumelé à un modèle basé sur les individus. Les résultats portent à croire que le transport de C. finmarchicus sur la plateforme est étonnement stable d'une année à l'autre et qu'il est concentré plus particulièrement juste en amont des deux grandes aires de frai pour la morue (Gadus morhua) du nord-est de l'Arctique et le hareng (Clupea harengus) norvégien frayant au printemps, soit les régions de Lofoten et Møre, respectivement. Deux grands éléments topographiques, la dépression de Træna et la fosse norvégienne, semblent convoyer préférentiellement les C. finmarchicus vers la plateforme dans ces deux régions. Cela pourrait indiquer que les aires de frai des poissons à l'extérieur de Møre et Lofoten sont en partie maintenues grâce à la stabilité interannuelle de l'apport de nourriture au printemps. [Traduit par la Rédaction]